২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ লস অ্যাঞ্জেলেসে মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল স্পেন ও বেলজিয়াম। টুর্নামেন্টের শেষ আটের এই লড়াইয়ে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, পরিসংখ্যান এবং সুপার কম্পিউটারের পূর্বাভাস—সবকিছুতেই এগিয়ে রয়েছে স্পেন।

শুরুতে কিছুটা ছন্দহীন থাকলেও নকআউট পর্বে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে বেলজিয়াম। শেষ ৩২-এর ম্যাচে সেনেগালকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২ গোলে হারানোর পর শেষ ষোলোতে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে তারা।

যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জোড়া গোল করেন চার্লস ডি কেতেলারে। বদলি হিসেবে নেমে গোল করেন হান্স ভানাকেন ও রোমেলু লুকাকুও। চলতি বিশ্বকাপে লুকাকুর তিনটি গোলই এসেছে বদলি হিসেবে নেমে। বিশ্বকাপের এক আসরে বদলি হিসেবে নেমে এর চেয়ে বেশি গোল করেছেন শুধু ক্যামেরুনের কিংবদন্তি রজার মিল্লা, যিনি ১৯৯০ বিশ্বকাপে করেছিলেন চারটি।

চলতি আসরে বেলজিয়ামের আক্রমণভাগও বেশ কার্যকর। তাদের শট থেকে গোল করার হার ১২.১ শতাংশ, যা ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপে দলটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। প্রতি ম্যাচে গড়ে ২১.৪টি শট নেওয়া বেলজিয়াম পাঁচ ম্যাচে মোট ১০৭টি শট নিয়েছে।

তবে বেলজিয়ামের সামনে এবার স্পেনের শক্তিশালী রক্ষণভাগ বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। শেষ ষোলোর ম্যাচে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে টানা ষষ্ঠ ক্লিনশিটের রেকর্ড গড়েছে স্পেন। বিশ্বকাপে টানা ১০ ঘণ্টা ৯ মিনিট ধরে কোনো গোল হজম করেনি দলটি। চলতি টুর্নামেন্টে প্রতি ম্যাচে তাদের প্রত্যাশিত গোল (Expected Goals Against) হজমের গড় মাত্র ০.৩০।

আক্রমণভাগে স্পেনের অন্যতম ভরসা তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল। ১৭ বছর বয়সী এই উইঙ্গার ইতোমধ্যে ১৭টি সফল ড্রিবল সম্পন্ন করেছেন। মাঝমাঠে রদ্রির ৮০টি লাইন-ব্রেকিং পাসও স্পেনের আক্রমণ গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।

কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে বড় টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে এখন পর্যন্ত শতভাগ সফল স্পেন। তাঁর অধীনে খেলা ছয়টি নকআউট ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়েছে দলটি।

অতীতের পরিসংখ্যানে বিশ্বকাপে স্পেন ও বেলজিয়ামের তিনবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে একটি করে জয় পেয়েছে দুই দল। তবে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২০১৬ সালের আগে পর্যন্ত বেলজিয়ামের বিপক্ষে টানা ১১ ম্যাচ অপরাজিত ছিল স্পেন। এই সময়ে তারা ৯টি জয় ও ২টি ড্র করেছে।

কী বলছে সুপার কম্পিউটার?

অপটা সুপারকম্পিউটারের পূর্বাভাস অনুযায়ী—

• ৯০ মিনিটে স্পেনের জয়ের সম্ভাবনা: ৫৯.৩%
• বেলজিয়ামের জয়ের সম্ভাবনা: ১৮.৩%
• ড্র হওয়ার সম্ভাবনা: ২২.৪%

অতিরিক্ত সময় ও টাইব্রেকারের সম্ভাবনাও হিসাব করলে স্পেনের সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা ৬৯.৫ শতাংশ, যা তাদের স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে তুলে ধরছে।

তবে নকআউট ফুটবলে ছোট একটি ভুলই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। তাই পরিসংখ্যান স্পেনের পক্ষে থাকলেও, দুর্দান্ত ছন্দে থাকা বেলজিয়াম যে বড় চমক দেখাতে পারে, সেই সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।