বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহ্যবাহী নীল অ্যাওয়ে জার্সিতে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের আগেই এ বিষয়ে ফিফার অনুমতি নেয় আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। দলটির বিশ্বাস, এই নীল জার্সির সঙ্গে জড়িয়ে আছে তাদের বিশ্বকাপ ইতিহাসের কিছু অবিস্মরণীয় মুহূর্ত।

১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই নীল জার্সি পরেই খেলেছিলেন দিয়েগো ম্যারাডোনা। সেই ম্যাচেই তিনি করেছিলেন ফুটবল ইতিহাসের বহুল আলোচিত দুটি গোল—একটি ‘হ্যান্ড অব গড’ এবং অন্যটি ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ নামে পরিচিত। এরপর ১৯৯৮ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতেও একই নীল জার্সিতে ইংল্যান্ডকে টাইব্রেকারে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল আর্জেন্টিনা।

সেই ম্যাচে ডেভিড বেকহাম লাল কার্ড দেখেছিলেন দিয়েগো সিমিওনের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে। নির্ধারিত সময়ে ২-২ গোলে ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জয় পায় আর্জেন্টিনা।

অন্যদিকে ২০০২ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা-আকাশি হোম জার্সি পরে খেলেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে ডেভিড বেকহামের একমাত্র গোলে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ফলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নীল জার্সিকে সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবেও দেখেন অনেক আর্জেন্টাইন সমর্থক।

কেন নীল জার্সি পরার সুযোগ পেল আর্জেন্টিনা?

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, নকআউট পর্বে আগে নিশ্চিত হওয়া দলকে ম্যাচে ‘টিম এ’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এই মর্যাদায় থাকা দলই প্রথমে নিজেদের জার্সির রঙ নির্বাচন করতে পারে।

এই ম্যাচে টিম ‘এ’ হিসেবে ইংল্যান্ড তাদের ঐতিহ্যবাহী সাদা হোম জার্সি, সাদা শর্টস ও সাদা মোজা বেছে নিয়েছে। ফলে টিম ‘বি’ হিসেবে আর্জেন্টিনার জন্য অ্যাওয়ে কিট, অর্থাৎ নীল জার্সি, নীল শর্টস ও নীল মোজা পরার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

এর আগে সম্ভাব্য জার্সি নির্বাচন নিয়ে কোনো জটিলতা এড়াতে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন আগেভাগেই ফিফার কাছে নীল জার্সি পরার অনুমতি চেয়েছিল।

ফিফার জার্সি নির্বাচনের নিয়ম

ফিফা জার্সি নির্বাচন করার সময় শুধু দুই দলের রঙের পার্থক্যই বিবেচনা করে না। সাদা-কালো সম্প্রচারে যেন দুই দলকে সহজে আলাদা করা যায় এবং বর্ণান্ধ দর্শকদেরও যেন বিভ্রান্তি না হয়, সেদিকেও গুরুত্ব দেওয়া হয়। এ জন্য বিশেষ প্রযুক্তি স্পেক্ট্রোফটোমিটার ব্যবহার করে জার্সির রঙের বৈসাদৃশ্য পরীক্ষা করা হয়।

সব মিলিয়ে, ইতিহাস, কুসংস্কার ও নিয়ম—তিনটি কারণই মিলেছে এক জায়গায়। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আজ নীল জার্সিতেই মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।